Månedens land: Japan

Japan (Nippon eller Nihon på japansk) er en østat i Østasien, der bl.a. grænser op til Kina, Nordkorea, Sydkorea og Rusland og består af 6852 øer, hvoraf de fire største (Honshū, Hokkaidō, Kyūshū og Shikoku) tilsammen udgør 97% af Japans areal.

Ifølge legenden blev Japan grundlagt den 11. februar år 660 f.Kr., og landet er med sine 127,4 millioner indbyggere nr. 10 på listen over de mest befolkede lande i verden. Tokyo er landets hovedstad og største by, og den kan prale af at have et indbyggertal på over 13 millioner.

Japan er et industrialiseret land med bl.a. verdens næststørste økonomi (målt efter bruttonationalprodukt) og verdens højeste forventede levealder (82,6 år).

Japan er en af de førende nationer inden for forskning – i særdeleshed når det gælder teknologi, maskineri og biomedicin – og landet kan prale af en lang række hæderkronede virksomheder som fx Toyota, Mitsubishi, Nintendo, Canon, Honda, Sony, Panasonic, Toshiba og Sharp. Du kender dem.

Ligesom i Danmark er landets styreform parlamentarisk demokrati med konstitutionelt monarki, og landet regeres for tiden af premierminister Naoto Kan og kejser Akihito (som ikke har nogen reel magt).

De to største religioner i Japan er shinto (landets oprindelige religion) og buddhisme, men da landet har fuld religionsfrihed, er der også god plads til andre religioner.

Nationalsproget er japansk, og selvom sproget tales af over 130 millioner mennesker – og dermed er blandt de ti mest talte sprog i verden – er der tale om et særpræget sprog. Der er nemlig ikke blevet påvist noget klart slægtskab med andre sprog.

日本の街中で自由に散策してヒグマ
Nippon no machi-chū de jiyū ni sansaku shite higuma
(Brune bjørne slentrede frit i Japans gader)